Menurut Sarafino (dalam Smet, 2004) dukungan sosial adalah suatu kesenangan yang dirasakan sebagai perhatian, penghargaan atau pertolongan yang diterima dari orang lain atau suatu kelompok, lingkungan yang memberikan dukungan sosial tersebut adalah keluarga, kekasih atau pasangan hidup dan masyarakat. Effendi dan Tjahjono (2009) mengungkapkan bahwa dukungan sosial adalah transaksi interpersonal yang diajukan dengan memberikan bantuan kepada individu lain dan bantuan itu diperoleh dari orang yang berarti bagi yang bersangkutan.
Dukungan sosial dapat mengarah kepada perasaan nyaman, diperhatikan, dihargai atau bantuan yang didapat seseorang dari orang lain maupun dari kelompok (Sarafino dalam Smet, 2004). Manusia sebagai makhluk sosial tidak dapat hidup sendiri. Johnson dan Johnson (2006) mendefinisikan dukungan sosial sebagai bantuan, dorongan yang diberikan orang lain apabila individu mengalami kesulitan. Kebanyakan bantuan tersedia dalam keluarga atau antar teman dan terasa dalam situasi kritis seperti dalam situasi keseharian atau bahkan lebih (Parry, 2010). Dukungan sosial menurut Sarafino (2010), diartikan sebagai pemberian informasi melalui hubungan sosial yang akrab membuat individu merasa diperhatikan dan dicintai. Dukungan sosial diperoleh dari teman, saudara, keluarga, dan orang tua serta orang-orang disekitar. Dukungan sosial juga diartikan sebagai keadaan yang bermanfaat bagi individu, diperoleh dari orang lain. Dapat disimpulkan bahwa dukungan sosial merupakan bantuan saat individu sedang menghadapi persoalan, hadirnya orang memberikan bantuan kepada individu. Johnson dan Johnson (2006) menyatakan bahwa dukungan sosial diberikan dari keluarga dapat berupa kehangatan, ungkapan atau nasehat, empati, membantu memecahkan masalah yang dihadapi, menyediakan alat, memberi uang, memberi nasehat.
Dukungan merupakan faktor penting dalam hubungan interpersonal untuk mengatasi masalah psikologis. Dukungan sosial dari teman dan keluarga yang secara emosional sangat diperlukan, dengan memberi keyakinan individu bahwa individu berharga, disayangi oleh individu lain. Kehangatan dan bantuan yang diberikan, memungkinkan individu dapat menghadapi masalahnya dengan tenang.