Harold Laswell menyatakan bahwa cara yang baik untuk menjelaskan
suatu pengertian komunikasi atau communicationadalah dengan menjawab
pertanyaan: who says what? in which channel? to whom? with what effect?
Dengan demikian, dapat dijelaskan bahwa komunikasi merupakan proses
penyampaian pesan oleh komunikator kepada komunikan melalui media yang
menimbulkan efek (akibat) tertentu (Effendy, 2003). Wilburr Schramm
mengatakan bahwa komunikasi selalu menghendaki paling sedikit tiga unsur,
yaitu: sumber (source), pesan (message), dan sasaran (destination). (Suhandang,
2010:16)
Hafied Cangara (2009:20) menyatakan bahwa komunikasi hanya bisa
disebut komunikasi jika memiliki unsur-unsur pendukung yang membangunnya
sebagai body of knowledge, yakni: sumber, pesan, media, penerima, pengaruh,
umpan balik, dan lingkungan. Unsur-unsur ini juga sering disebut komponen atau
elemen. Adapun unsur-unsur yang dimaksud tersebut dijelaskan sebagai berikut.
- Sumber
Semua peristiwa komunikasi akan melibatkan sumber sebagai pembuat
atau pengirim informasi. Dalam komunikasi antarmanusia sumber bisa terdiri dari
satu orang, tetapi bisa juga dalam bentuk kelompok. Sumber sering disebut
pengirim, komunikator atau dalam bahasa Inggris dikenal dengan sebutan source,
sender, encoder. - Pesan
Pesan dalam komunikasi adalah sesuatu yang disampaikan pengirim
kepada penerima. Pesan dapat disampaikan dengan cara tatap muka melalui
media komunikasi. Isinya bisa berupa ilmu pengetahuan, hibura, informasi,
nasihat atau propaganda. Dalam bahasa Inggris disebut dengan kata message,
content, atau information. - Media
Media adalah alat yang digunakan untuk memindahkan pesan dari sumber kepada
penerima. Media komunikasi ada yang berbentuk saluran antarpribadi, media
kelompok, dan ada pula dalam bentuk media massa. - Penerima
Penerima adalah pihak yang menjadi sasaran pesan yang dikirim oleh
sumber. Penerima biasanya terdiri dari satu orang atau lebih. Penerima biasanya
disebut dengan berbagai macam istilah, seperti khalayak, sasaran, komunikan,
target, atau dalam bahasa Inggris disebut audience atau receiver. - Pengaruh / Efek
Pengaruh adalah perbedaan antara apa yang dipikirkan, dirasakan, dan
dilakukan oleh penerima sebelum dan sesudah menerima pesan. Pengaruh ini bisa
terjadi pada pengetahuan, sikap, dan tingkah laku seseorang. Oleh karena itu,
pengaruh bisa juga diartikan perubahan atau penguatan keyakinan pada
pengetahuan, sikap, dan tindakan seseorang sebagai akibat penerimaan pesan.
Pengaruh biasa juga disebut dampak, akibat, atau effect