Perilaku merupakan reaksi yang dilakukan individu terhadap stimulus yang diterima sedangkan perilaku seksual merupakan perilaku yang melibatkan sentuhan secara fisik anggota badan antara pria dan wanita yang telah mencapai pada tahap hubungan intim, yang biasanya dilakukan oleh pasangan (Saifuddin,1999).
Azwar (1998) mengungkapkan bahwa perilaku merupakan reaksi yang dapat bersifat sederhana atau kompleks. Artinya stimulus yang sama belum tentu menimbulkan reaksi yang sama dan sebaliknya reaksi yang sama belum tentu karena stimulus yang sama. Khususnya dalam perilaku seksual oleh Van Conde Boas dalam Monks (2006) maka perilaku seksual merupakan cetusan dari kebutuhan seksual dimana di dalamnya gabungan dari empat dimensi yaitu: (1), proses reproduksi, (2) Dimensi kenikmatan (3) dimensi hubungan atau relasi (4) institusionalisasi. Sampai dimana keterikatan empat dimensi tersebut dalam perilaku seksual maka banyak tergantung pada individu, nilai masyarakat dan arti yang diberikan pada hubungan tersebut.
Sementara itu Masters dkk. (1986) seksualitas berasal dari dimensi pribadi yang menunjukkan bagaimana seseorang merespon sesuatu yang sifatnya erotis. Seksualitas adalah hal yang sangat unik karena proses ini bersifat sangat pribadi. Masalah seksualitas selalu menarik bagi manusia dari waktu ke waktu. Nilai-nilai dalam seksualitas dipengaruhi oleh agama, filosofi, sistem sosial, dan pola hidup manusia yang sangat kompleks.
Sarwono (1994) menyatakan bahwa cakupan seksualitas dapat dibedakan menjadi dua, yaitu pengertian dalam cakupan sempit dan dalam cakupan luas. Pengertian dalam arti sempit ialah bahwa seksualitas berarti kelamin yang terdiri dari alat kelamin, anggota-anggota tubuh dan cirri-ciri badaniah yang membedakan laki-laki dan perempuan, kelenjar dan hormone kelamin, hubungan seksual, serta pemakaian alat kontrasepsi. Pengertian dalam arti luas adalah bahwa seksualitas ini merupakan segala hal yang terjadi sebagai akibat dari adanya perbedaan jenis kelamin, seperti perbedaan tingkah laku, atribut, peran atau pekerjaan, dan hubungan laki-laki dan perempuan.
Masters dkk (1982;1986) melihat seksualitas dari berbagai dimensi diantaranya dimensi biologis, dimensi psikososial, dan dimensi perilaku. Dimensi biologis memandang dari fungsi seksualitas sebagai cara mendapatkan keturunan, hasrat seksual, dan kepuasan seksual. Dimensi psikososial menyatakan bahwa seksualitas melibatkan faktor psikososial yaitu adanya emosi, pikiran dan kepribadian yang terlibat. Seksualitas dari dimensi perilaku atau disebut perilaku seksual adalah hasil dari perpaduan dimensi psikologi dan psikososial.
Bicara tentang seksualitas, Masters dkk (1982;1986) mengatakan bahwa perilaku seksual mempunyai tiga macam fungsi, yaitu;
- Perilaku seksual untuk tujuan reproduksi (procreational)
Berarti perilaku seksual dilakukan guna mendapatkan keturunan.
- Perilaku seksual untuk pernyataan cinta (relational)
Berarti perilaku seksual yang disertai cinta yang mendalam, dan keinginan untuk saling berbagi.
- Perilaku seksual untuk kesenangan (recreational)
Berarti perilaku seksual dilakukan hanya untuk menyalurkan dorongan biologis, tanpa disertai keintiman yang mendalam.
Faturohman (1990) berpendapat bahwa perilaku seksual sebenarnya perilaku yang wajar dalam arti sebagian besar manusia pada akhirnya mengalami hal itu. Perilaku seksual melibatkan orang lain berarti perilaku seksual merupakan perilaku sosial. Seperti perilaku sosial yang lain, maka perilaku seks dalam kehidupan sosial diatur sesuai dengan norma yang berlaku. Salah satu norma yang mengatur perilaku seksual menyatakan bahwa hubungan seksual hanya bisa dilakukan dalam lembaga perkawinan.
Menurut Zawid (1994), kata sex sering digunakan dalam dua hal, yaitu: (a) aktivitas sexsual genital, dan (b) sebagai label jender (jenis kelamin) sedangkan seksualitas memiliki arti yang lebih luas karena meliputi bagaimana seseorang merasa tentang bagaimana seseoarang merasa tentang diri mereka dan bagaimana mereka mengkomunuksikan perasaan tersebut terhadap orang lain melalui tindakan yang dilakukannya seperti, sentuhan, ciuman, pelukan, senggama, atau melalui perilaku yang lebih halus seperti isyarat gerak tubuh, etiket, berpakaian, dan perbendaharaan kata.