Literasi diartikan sebagai sebuah kemampuan dalam membaca, menulis, serta
memahami bahasa dalam sebuah bentuk tulisan (Bawden, 2001: 220). Sedangkan
James Gee dalam Harianti (2013) mengartikan literasi dari sudut pandang
ideologis kewacanaan yang menyatakan bahwa literasi adalah mastery of, or
fluent control over, a secondary discourse. Pengertian ini didasarkan pada
pemikiran Gee bahwa literasi merupakan suatu keterampilan yang dimiliki
seseorang dari kegiatan berpikir, berbicara, membaca, dan menulis.
Bawden (2001) berpendapat bahwa ada enam istilah yang berhubungan
dengan literasi, yaitu Information Literacy, Computer Literacy, Library Literacy,
Media Literacy, Network Literacy, dan yang terakhir Digital literacy. Churchill
dalam Nguyen (2014) menyebut jenis literasi sebagai Today’s New Literacies
yang terdapat tujuh jenis literasi, yaitu:
- Traditional Literacy, adalah kemampuan dalam membaca, menulis,
berbicara, dan mendengarkan. - Information Literacy, adalah kemampuan untuk mengidentifikasi
informasi apa yang dibutuhkan dan kemampuan untuk mencari,
mengevaluasi, dan menggunakan informasi. - Visual Literacy, adalah kemampuan untuk memahami dan menghasilkan
pesan visual. - Critical Literacy, adalah kemampuan untuk mempertanyakan, menantang,
dan mengevaluasi makna dan tujuan teks. - Media Literacy, adalah kemampuan untuk mempertanyakan, menganalisis,
menafsirkan, mengevaluasi, dan membuat pesan media. - Tool Literacy, adalah kemampuan untuk menggunakan alat-alat untuk
mengelola, mengumpulkan, dan membuat informasi. - Digital Literacy, adalah kemampuan untuk menggunakan teknologi
digital, alat komunikasi atau jaringan untuk mencari dan mengevaluasi
informasi.
Perkembangan teknologi yang kian pesat membuat hampir seluruh aktivitas
yang dilakukan manusia melibatkan teknologi. Maka dari itu, manusia hendaknya
memiliki kemampuan dalam menggunakan teknologi agar aktivitasnya tidak
terhambat. Selain memiliki kemampuan dalam menggunakan teknologi,
dibutuhkan juga kemampuan dalam menemukan dan menyusun suatu informasi
yang diperoleh dengan bantuan internet. Kemampuan tersebut disebut dengan
literasi digital.
Literasi digital menurut Glister (1997: 1) adalah “the ability to understand
and use informations in multiple formats from a wide range of sources when it is
presented via computers”. Literasi digital diartikan sebagai kemampuan untuk
memahami dan menggunakan informasi dalam berbagai format dari berbagai
sumber ketika disajikan melalui komputer. Paul Gilster menekankan bahwa
literasi digital merupakan suatu cara untuk berpikir kritis mengenai informasi
yang didapatnya melalui web dengan menguasai beberapa kompetensi inti.
Bawden (2001) menawarkan pemahaman baru mengenai literasi digital
yang berakar pada literasi komputer dan literasi informasi. Literasi komputer
sudah berkembang pada dekade 1980-an, dimana komputer sudah semakin luas
digunakan baik di lingkungan bisnis maupun masyarakat umum lainnya.
Sedangkan, literasi informasi baru menyebar luas pada dekade 1990-an dimana
informasi semakin mudah disusun, diakses, disebarluaskan melalui teknologi
informasi berjejaring. Dengan demikian, mengacu pada pendapat Bawden, literasi
digital lebih banyak dikaitkan dengan keterampilan teknis mengakses, merangkai,
memahami, dan menyebarluaskan informasi.
Dari seluruh pengertian yang dipaparkan tersebut, dapat diambil
kesimpulan bahwa literasi digital merupakan suatu kemampuan seseorang dalam
menggunakan teknologi digital dan mengoperasikan teknologi berbasis internet
dalam mengakses informasi. Selain itu, literasi digital juga merupakan
kemampuan seseorang dalam menyebarluaskan informasi dalam bentuk digital.