Teori ini menyatakan bahwa input berhubungan dengan
outcomes. Input pegawai (seperti pengalaman, pendidikan dan
kompetensi) dibandingkan dengan outcomes (Seperti tingkat gaji,
kenailkan gaji, pengakuan, dan faktor-faktor lain). Apabila pegawai
mempersepsikan bahwa antara input dan outcomestidak seimbang,
maka akan timbul ketegangan.
Teori ini memberikan dasar bahwa pegawai bekerja sesuai
dengan apa yang mereka persepsikan tentang kewajaran dan keadilan,
artinya apabila pegawai mempunyai persepsi bahwaimbalan yang
diterimanya tidak memadai, dua kemungkinan dapat terjadi, yaitu :
a. Pegawai akan berusaha memperoleh imbalan yang lebih besar; atau
b. Mengurangi intensitas usaha yang dibuat dalam melaksanakan
tugasyang emnjadi tanggung jawabnya.
Dalam menumbuhkan persepsi tertentu, pegawai biasanya
menggunakan empat hal sebagai pembanding, yaitu :
a. Harapannya tentang jumlah imbalan yang dianggapnya layak
diterima berdasarkan kualifikasi pribadi, seperti pendidikan,
ketrampilan, sifat pekerjaan dan pengalamannya.
b. Imbalan yang diterima oleh oranglain dalam organisasi yang
kualifikasi dan sifat pekerjaannya relatif sama dengan yang
bersangkutan sendiri;
c. Imbalan yang diterima oleh pegawai lain diorganisasi lain di
kawasan yang sama serta melakukan kegiatan sejenis;
d. Peraturan perundang-undangan yang berlaku mengenai jumlah dan
jenis imbalan yang merupakan hak para pegawai.
