Manajemen operasional menghadapi sejumlah tantangan baru yang semakin kompleks. Pertama, pelanggan menuntut produk dan layanan yang lebih cepat, personal, berkualitas, dan mudah diakses melalui kanal digital. Kedua, organisasi menghadapi ketidakpastian rantai pasok, perubahan harga bahan baku, serta risiko global. Ketiga, teknologi berkembang sangat cepat sehingga organisasi harus menyeimbangkan investasi teknologi dengan kesiapan proses dan sumber daya manusia.
Keempat, isu keberlanjutan semakin penting karena pelanggan, investor, pemerintah, dan masyarakat menuntut praktik operasi yang bertanggung jawab secara lingkungan dan sosial. Kelima, perubahan pola kerja serta kebutuhan keterampilan baru memerlukan pendekatan berbeda dalam desain pekerjaan dan pengembangan karyawan. Keenam, keamanan data serta ketahanan siber menjadi bagian tak terpisahkan dari operasi digital.
Dalam menghadapi tantangan tersebut, manajer operasi perlu memiliki kemampuan analitis, kepemimpinan, pengambilan keputusan, pemecahan masalah, manajemen risiko, komunikasi lintas fungsi, dan pemahaman teknologi. Manajer operasi tidak hanya berperan sebagai pengawas proses, tetapi juga sebagai perancang sistem nilai organisasi.