Menurut Gereja, Hecox et al. (2008: 3) mengutip Dresner (2008: 30), istilah
“pembangunan berkelanjutan” pertama kali digunakan pada tahun 1980 oleh
International Union for Conservation of Nature and Natural Resources dalam
laporan World Conservation Strategy mereka. Laporan tersebut mendefinisikan
pembangunan berkelanjutan sebagai integrasi konservasi dan pembangunan untuk
memastikan bahwa modifikasi pada planet ini memang menjamin kelangsungan
hidup dan kesejahteraan semua orang. Sebagaimana dinyatakan dalam beberapa
publikasi (misalnya Mebratu (1998), Dixon dan Fallon (1989)), gagasan
pembangunan berkelanjutan pada dasarnya diciptakan oleh laporan Brundtland,
ditugaskan oleh PBB di mana itu didefinisikan sebagai memenuhi kebutuhan
sekarang tanpa mengurangi kemampuan.“Konsep pembangunan berkelanjutan
memang menyiratkan batasan – bukan batasan absolut tetapi batasan yang dipaksakan
oleh keadaan teknologi dan organisasi sosial saat ini pada sumber daya lingkungan
dan oleh kemampuan biosfer untuk menyerap efek aktivitas manusia” (Brundtland,
1987: 24)
