Advokasi adalah tindakan yang dilakukan dengan tujuan untuk mempengaruhi, membentuk dan mempertanggungjawabkan kebijakan, tindakan atau keputusan elit institusi, baik pemerintah maupun korporasi, untuk melindungi kesehatan masyarakat (Brinsden & Lang, 2015). Advokasi adalah sarana untuk mempromosikan kebijakan yang meningkatkan pemerataan kesehatan, tetapi literatur tentang bagaimana melakukannya secara efektif masih tersebar. Tujuan dari tinjauan ini adalah untuk mensintesis bukti dalam literatur akademis dan abu-abu dan untuk memberikan pengetahuan bagi para advokat untuk digunakan untuk menginformasikan upaya mereka (Farrer, et al. 2015).
Beberapa kata kunci dalam advokasi menurut Hubinettea et al. (2016) adlaah, pertama to change, artinya hasil akhir dari advokasi adalah perubahan kebijakan atau praktek terhadap seuatu masalah yang menjadi sasaran. Kedua purposive, mengandung pengertian bahwa advokasi sebagai perencanaan dan perubahan hasil yang diusahakan terdiri dari studi, perencanaan, aksi dan evaluasi. Ketiga adalah targets of change, yaitu mengidentifikasi dua target perubahan yakni kebijakan dan praktik (policies and practices). Keempat adalah with and on behalf of, ungkapan ini mengandung arti bahwa definisi advokasi tidak menunjukkan indikasi tertentu, tidak mempunyai batas waktu, tetapi pada hasil perubahan yang dilahirkan atas nama klien.
Menurut David et al. (2020), praktisi kesehatan masyarakat telah menyoroti peran penting advokasi dalam menanggapi masalah kesehatan masyarakat yang kompleks. Advokasi kesehatan masyarakat mungkin memerlukan pemberdayaan dan keterlibatan masyarakat untuk meningkatkan hasil kesehatan. Para peneliti telah mengidentifikasi faktor-faktor yang berkontribusi terhadap masyarakat yang efektif advokasi kesehatan, termasuk: menggunakan bukti untuk mendukung rekomendasi kebijakan; terlibat dengan komunitas dan media; dan membangun koalisi dan aliansi. Banyak kelompok dan kegiatan advokasi bersifat ad hoc dan beberapa telah berkembang dari gerakan ‘akar rumput’, membutuhkan waktu yang cukup lama untuk dibentuk.(Smith & Stewart, 2017)
Menurut Arensman et al. (2018), advokasi merupakan strategi yang semakin penting untuk efektivitas pembangunan berkelanjutan. Kami mendefinisikan advokasi untuk intervensi pembangunan internasional sebagai “berbagai kegiatan yang dilakukan untuk mempengaruhi pengambil keputusan di berbagai tingkat menuju tujuan keseluruhan intervensi pembangunan untuk memerangi penyebab struktural kemiskinan dan ketidakadilan”. Advokasi terdiri dari berbagai substrat dan kegiatan, termasuk kampanye, peningkatan kesadaran, menciptakan massa kritis, melobi, dan bekerja sama dengan target yang ingin dipengaruhi (Arensman et al., 2015).
Oleh karena itu, advokasi seringkali bersifat multilevel, dengan keterkaitan yang berbeda antar level; multisite, dengan keterkaitan yang berbeda antar situs; dan multiaktor, dengan keterlibatan, pemahaman, dan peran yang berbeda dalam program dan melibatkan berbagai struktur organisasi, kapasitas, dan hubungan akuntabilitas (Jabeen, 2016)