Sebab mulainya persalinan belum diketahui dengan jelas. Banyak faktor yang memegang peranan dan bekerjasama sehingga terjadi persalinan :
- Penurunan kadar progesterone
Progesteron menimbulkan relaksasi otot-otot rahim sebaliknya estrogen meninggikan kerentanan otot rahim. Selama kehamilan terdapat keseimbangan antara kadar progesterone dan estrogen didalam darah tetapi pada akhir kehamilan progesteron menurun sehingga timbul his.
- Teori oxytosin
Pada akhir kehamilan kadar okytosin bertambah, oleh karena itu timbul kontraksi otot-otot rahim.
- Ketegangan otot-otot
Seperti halnya dengan kandung kencing dan lambung, bila dindingnya teregang oleh karena isinya. Dengan demikian rahim, maka dengan majunya kehamilan makin teregang otot-otot rahim.
- Pengaruh janin
Hypofise dan kelenjar suprarenal janin rupanya juga memegang peranan oleh karena pada anencepalus kehamilan sering lebih lama dari biasanya.
- Teori prostaglandin
Prostaglandin yang dihasilkan oleh decidua, Disangka menjadi salah satu permulaan persalinan.