Pada anak autisme umumnya mengalami kesulitan untuk menumbuhkan empati sosial (termasuk pemahaman terhadap pendapat, emosi, tingkah laku dan bahasa orang lain). Autisme dikenal sebagai pervasive development disorder yang berarti bahwa satu aspek kesulitan berdampak pada yang lain. Persoalan ini disebabkan oleh Autism Spectrum Disorder atau Gangguan Spektrum Autisme, yang merupakan gangguan perkembangan dalam pertumbuhan manusia secara umum. Kecenderungan yang terjadi pada anak autisme mengalami tiga area kesulitan belajar dan berkomunikasi yaitu: kesulitan dalam berbahasa dan berkomunikasi, kesulitan dalam berintraksi sosial dan pemahaman terahadap sekitarnya, kurangnya fleksibilitas dalam berpikir dan bertingkah laku. Pada tahap kesulitan berbahasa dan berkomunikasi ini bukan hanya bahasa lisan yang berpengaruh tetapi juga gestur (gerak isyarat), ekspresi wajah dan segala bentuk bahasa tubuh (Silalahi, 2017).
Dampak yang dapat dilihat dengan jelas pada anak yang penyandang autisme adalah anak sulit untuk berkomunikasi dengan orang lain sehingga terisolasi dari lingkungan, perkembangan bahasanya semakin terhambat, dan orang–orang disekitarnya juga sulit untuk memahami apa yang diinginkannya (Putri, 2013). Kelainan yang dapat menyertai yaitu selain perbedaan yang ditunjukkan dalam DSM-IV-TR, beberapa anak autisme memiliki gangguan lainnya yang menjadi pemberat dalam kasus autisme yang dialami anak, seperti misalnya: hipersensitifitas terhadap suara, sentuhan, atau kelainan okupasi yang umum dialami oleh anak autisme. Ketahanan tubuh terhadap penyakit juga salah satu masalah yang biasanya membebani anak autisme, yang dapat berdampak pada absensi anak autisme disekolah (Priyanto, 2009).