Diagram sebab akibat adalah diagram yang digunakan untuk menemukan penyebab timbulnya persoalan dan akibatnya serta hubungan antar sebab akibat. Fishbone diagram penting untuk mengidentifikasi secara tepat hal-hal yang menyebabkan persoalan kemudian mencoba untuk menanggulangi.
Diagram sebab akibat dapat dipergunakan untuk kebutuhan-kebutuhan berikut : (Gaspersz,1998)
- Membantu mengidentifikasi akar penyebab dari suatu permasalahan.
- Membantu membangkitkan ide-ide untuk solusi suatu masalah
- Membantu dalam penyelidikan atau pencarian fakta lebih lanjut.
Diagram sebab-akibat dapat dilukiskan secara garis besar terdiri dari dua bagian utama, yaitu garis horizontal utama sebagai dari masalah atau akibat dan beberapa garis berupa cabang-cabang dari garis horizontal tersebut menggambarkan sebab-sebab utama yaitu manusia, mesin, metode, alat, bahan. dari sebab-sebab utama tersebut dapat dijabarkan menjadi ranting-ranting sebab serinci mungkin.
Diagram ini membantu memperlihatkan semua faktor yang dapat menyebabkan suatu masalah. Pembuatan diagram ini menggunakan prinsip brainstorming. Faktor penting dalam pembuatan diagram ini : material, man, machine, method dan environment.
Langkah-langkah dalam pembuatan diagram sebab akibat :
- Mencari masalah utama yang akan diperbaiki.
- Mencari penyebab utama masalah tersebut.
- Mencari penyebab-penyebab lain.
- Menganalisis data dan menentukan penyebab utama masalah tersebut.