Definisi Brand Image

Sejauh ini sudah banyak disepakati bahwa salah satu aset berharga dari
perusahaan atau organisasi adalah nama brand dari produk atau jasa yang dimiliki.
Secara sederhana pengertian brand berdasarkan American Marketing Association
merupakan sebuah nama, tanda, simbol, istilah, desain, dan berbagai kombinasi
yang membentuk identitas produk atau jasa yang dibuat dengan tujuan untuk
membedakannya dengan kompetitornya. Namun, pengertian brand tidak
sesederhana seperti pada pengertian yang dijelaskan. Brand mampu menciptakan
sebuah reputasi, awareness, prominence, dan citra tersendiri di pasaran.
Brand image dijelaskan sebagai suatu persepsi terhadap sebuah brand di
benak konsumen. Brand image dikonsepkan oleh Heding, dkk (2008) sebagai
bagian dari konsumen terhadap brand equity. Konsumen akan mempersepsi brand
sebagai suatu ingatan yang tersimpan di benak mereka, sehingga mereka akan
merefleksikan gambaran yang ada dalam pikiran mereka ketika mengingat dan
mengenal sebuah brand. Sehingga dapat dikatakan brand image merupakan suatu
persepsi konsumen terhadap suatu brand. Brand akan direfleksikan berdasarkan
dari persepsi konsumen (Keller, 2013; Heding, Knudtzen, & Bjerre, 2009).
Pernyataaan ini menunjukkan bahwa pemasar harus pandai dalam
membangun sebuah brand image agar dapat dipersepsikan dengan baik oleh target
konsumen mereka. Keller (2013) menjelaskaan tentang brand image juga dapat
berhubungan dengan citra perusahaan yang menaungi sebuah brand. Belch dan
Belch (2003) menunjukkan bauran komunikasi pemasaran dapat menjadi salah satu
alat untuk membentuk brand images dan menunjukkan simbol perusahaan atau
merek.
Keller (2013) menambahkan bahwa brand image dapat dibentuk sendiri
oleh pemasar untuk memposisikan diri mereka di hadapan target konsumennya.
Pemasar harus pandai dalam menentukan sebuah cara untuk membentuk citra brand
di hadapan konsumen mereka. Membangun dan membentuk brand image yang baik
sejak awal dapat memberikan keuntungan bagi perusahaan untuk mendapatkan
24
pasarnya masing-masing. Membangun dan menciptakan brand image di benak
konsumen memang tidak semudah seperti membalikkan telapak tangan, namun
dengan memperhatikan dan menyususun strategi yang tepat perusahaan harus
mampu untuk menciptakan brand image untuk memperkuat posisi di pasar (Belch
& Belch, 2003).
Kesalahan dalam membentuk brand image di benak konsumen mampu
membawa suatu perusahaan atau organisasi mendapat citra yang jelek di hadapan
konsumen. Hal ini dapat terlihat dari kasus Restoran cepat saji yang dipersepsi jelek
karena menyebabkan obesitas dan terkenal dengan junk food –nya (Wulandari,
2014). Kasus yang terjadi terhadap McDonald’s ini menjadi pelajaran bagi pemasar
bahwa dalam menciptakan brand image yang kuat dibutuhkan sebuah brand
associations yang kuat dan unik sehingga dapat membedakan brand yang dimiliki
oleh suatu perusahaan dengan brand lain yang banyak tersebar di pasaran.
“Menciptakan brand image tidak semudah membalikkan telapak tangan, pemasar
harus mampu untuk membentuk link yang kuat, menguntungkan, dan memiliki
keunikan merek di benak konsumen” (Keller dalam Halim, 2020:64)