Secara umum loyalitas dapat diartikan dengan kesetiaan,
pengabdian dan kepercayaan yang diberikan atau ditujukan kepada
seseorang atau lembaga, yang di dalamnya terdapat rasa cinta dan
tanggung jawab untuk berusaha memberikan pelayanan dan perilaku
terbaik (Rasimin, 1988). Siswanto (1989) juga berpendapat hal yang sama
bahwa loyalitas adalah tekad dan kesanggupan individu untuk mentaati,
melaksanakan, mengamalkan peraturan-peraturan dengan penuh kesadaran
dan sikap tanggung jawab. Hal ini dibuktikan dengan sikap dan tingkah
laku kerja yang positif.
Hasibuan (2005), mengemukakan bahwa loyalitas atau kesetiaan
merupakan salah satu unsur yang digunakan dalam penilaian karyawan
yang mencakup kesetiaan terhadap pekerjaannya, jabatannya dan
organisasi. Kesetiaan ini dicerminkan oleh kesediaan karyawan menjaga
dan membela organisasi didalam maupun diluar pekerjaan dari rongrongan
orang yang tidak bertanggung jawab. Poerwopoespito (2004),
menyebutkan bahwa loyalitas kepada pekerjaan tercermin pada sikap
karyawan yang mencurahkan kemampuan dan keahlian yang dimiliki,
melaksanakan tugas dengan tanggungjawab, disiplin serta jujur dalam
bekerja. Poerwopoespito (2005), juga menjelaskan bahwa sikap karyawan
sebagai bagian dari perusahaan yang paling utama adalah loyal. Sikap ini
diantaranya tercermin dari terciptanya suasana yang menyenangkan dan
mendukung ditempat kerja, menjaga citra perusahaan dan adanya
kesediaan untuk bekerja dalam jangka waktu yang lebih panjang.
Lebih lanjut, terdapat beberapa ciri karyawan yang memiliki
loyalitas yang rendah diantaranya karena sifat karakternya (bawaan),
kekecewaan karyawan, dan sikap atasan, serta perasaan negatif, seperti
ingin meninggalkan perusahaan, merasa bekerja di perusahaan lain
lebih menguntungkan, tidak merasakan manfaat, dan menyesali bergabung
dengan perusahaan. Adapun karakteristik karyawan yang menunjukkan
loyalitas yang tinggi terhadap perusahaan diantaranya adalah : bersedia
bekerja melebihi kondisi biasa, merasa bangga atas prestasi yang
dicapai perusahaan, merasa terinspirasi, bersedia mengorbankan
kepentingan pribadi, merasa ada kesamaan nilai dengan perusahaan.
Menurut Pambudi, di masa lalu atau masa sebelumnya, loyalitas para
karyawan hanya diukur dari jangka waktu lamanya karyawan tersebut bekerja
bagi sebuah organisasi. Namun saat ini, ukuran loyalitas para karyawan telah
sedikit bergeser ke arah yang lebih kualitatif, yaitu yang disebut sebagai
komitmen. Komitmen itu sendiri dapat diartikan sebagai seberapa besar
seseorang mencurahkan perhatian, pikiran dan dedikasinya bagi organisasi
selama dia bergabung di dalam organisasi tersebut (Utomo, 2002, p.10).
