Citra Merek

Citra menurut Kotler (2009:272) adalah sejumlah keyakinan, ide, dan
kesan yang dipegang oleh seseorang tentang sebuah objek. Sedangkan
citra merek adalah persepsi dan keyakinan yang dipegang oleh konsumen,
seperti yang dicerminkan asosiasi yang tertanam dalam ingatan konsumen.
Agar citra dapat tertanam dalam pikiran konsumen, identitas merek harus
diperlihatkan melalui semua sarana komunikasi dan kontak merek yang
tersedia. Martinez (2004:39-49) mengungkapkan dimensi citra merek
yaitu, pengetahuan (knowledge) yaitu pengetahuan konsumen akan merek
tersebut dan kecocokan merek (fit to the brand) maksudnya adalah sebagai
konsistensi yang didapatkan konsumen antara merek produk baru dengan
produk asal. Menurut Wijaya (2013:11-34) dalam penelitiannya
mengungkapkan bahwa citra merek dapat diasumsikan sebagai
sekumpulan asosiasi merek yang bersimpul di dalam benak konsumen.
Dengan demikian, citra merek seringkali didefinisikan sebagai persepsi
dan preferensi konsumen terhadap merek, dicerminkan oleh berbagai
asosiasi yang ada dalam memori konsumen berkaitan dengan merek
tersebut. Citra merek atau lebih dikenal dengan sebutan brand image
memegang peranan penting dalam pengembangan sebuah merek, karena
citra merek menyangkut reputasi dan kredibilitas merek yang kemudian
menjadi “pedoman” bagi khalayak konsumen untuk mencoba atau
menggunakan suatu produk barang atau jasa. Konsumen yang melakukan
uji coba konsumsi pada merek merek yang dijumpainya pada akhirnya
menimbulkan pengalaman tertentu (brand experience) yang akan
menentukan apakah konsumen tersebut akan menjadi loyalis merek atau
sekadar oportunis (mudah pindah ke lain merek). Citra merek merupakan
representasi dari keseluruhan persepsi yang dibentuk dari informasi dan
pengetahuan terhadap merek itu. Citra merek berkaitan erat dengan sikap
yang berupa keyakinan dan pilihan (preference) terhadap suatu merek.
Kesimpulannya, citra merek merupakan gambaran atau kesan yang
ditimbulkan oleh suatu merek dalam benak konsumen. Penempatan citra
merek dibenak konsumen harus dilakukan secara terus-menerus agar citra
merek yang tercipta tetap kuat dan dapat diterima secara positif. Ketika
sebuah merek memiliki citra yang kuat dan positif di benak konsumen
maka merek tersebut akan selalu diingat dan menjadi top of mind sehingga
dapat member keleluasaan bagi produsen untuk meluncurkan produk
produk baru yang berkaitan dengan merek tersebut