Hingga saat ini terdapat 3 generasi yang aktif didalam dunia kerja, mereka adalah Generasi Baby Boomer yang memiliki rentang kelahiran ditahun 1943-1960, Generasi X yang memiliki rentang kelahiran ditahun 1961-1981 dan Generasi Millenial yang memiliki rentang kelahiran ditahun 1982-2000 (Strauss & Howe, 1991 ; 2000). Meskipun generasi Baby Boomer masih dianggap didalam angkatan kerja aktif saat ini namun pada kenyataannya saat ini generasi Baby Boomer telah memasuki masa pensiun, sehingga interaksi yang paling banyak terjadi di dunia kerja adalah antara generasi X dan generasi Millenial serta dalam beberapa tahun lagi Generasi Z mulai akan memasuki dunia kerja secara aktif.
Nama “Millenial” untuk sebutan generasi yang lahir di rentang kelahiran ditahun 1982-2000 (Strauss & Howe, 1991 & 2000) pertama kali dicetuskan oleh Neil Howe dan William Strauss pada buku mereka di tahun 1991 yang berjudul “Generations: The History of America’s Future 1584-2026”. Namun pada perkembangannya, ada beberapa nama lain yang juga sering disematkan kepada generasi Millenial, meskipun generasi ini lebih menyukai dipanggil sebagai generasi Millenial, seperti yang disampaikan oleh Strauss & Howe (2000) berdasarkan hasil polling yang dilakukan oleh abc.com dari ABC World News, seperti yang tertera pada tabel dibawah ini.
Penamaan diatas tentunya dimunculkan berdasarkan atas argumentasi yang muncul akibat karakter, perilaku dan sikap dari generasi millennial itu sendiri, terdapat banyak studi yang mencoba mengungkapkan seperti apa karakter, perilaku dan sikap dari generasi millennial sehingga menjadi pembeda terhadap generasi sebelumnya.
Menurut Cran (2014), terdapat beberapa faktor yang membentuk karakter dari generasi Millenial, yaitu antara lain:
- Generasi Millenial adalah generasi yang masa kecilnya penuh dengan berbagai aktifitas kegiatan, sehingga akhirnya mereka tumbuh menjadi sosok yang mudah bosan, menyukai hal menantang, tidak multitasking dan ingin dihargai kontribusinya.
- Generasi Millenial besar dengan kondisi teknologi dan internet yang telah berkembang pesat, ditambah juga dengan acara televisi yang semakin bervariatif sehingga membentuk karakter yang ingin selalu mengikuti tren dan kecintaan pada diri sendiri. Selain itu, hal ini juga membentuk karakter generasi millennial yang lebih menyukai proses belajar dengan cara yang menyenangkan ketimbang diberikan ceramah.
- Generasi Millenial banyak menyaksikan hal buruk yang dialami oleh generasi sebelumnya, seperti kasus PHK, perceraian dan konflik, bahkan mereka merasa orang tua tidak ada disaat mereka butuhkan. Hal ini ditambah lagi dengan jadwal kehidupan mereka yang padat dan segala perubahan didunia yang terjadi dengan cepat sehingga mengakibatkan mereka menjadi generasi yang cukup banyak mengalami stress.
- Generasi Millenial juga menjadi saksi dari terorisme global, sehingga hal itu membuat mereka menjadi pribadi yang menganggap hidup itu sangat berharga dan mereka juga sangat menghargai keluarga serta teman-temannya. Mereka tumbuh sebagai pribadi yang sangat demonstratif dan menuntut hidup untuk didahulukan, sehingga paradigma yang muncul adalah bagi generasi millennial, kerja hanyalah cara untuk membiayai hidup yang mereka inginkan. Hal ini juga yang menyebabkan bahwa generasi millennial tidak termotivasi kepada uang, namun mereka lebih termotivasi pada imbalan hadiah, seperti cuti, liburan atau kegiatan kantor yang menyenangkan.
- Perkembangan sosial media, juga membentuk generasi millennial menjadi sosok yang ingin tetap terhubung dengan orang lain, ingin eksis yang pada akhirnya ingin diakui kontribusinya dan juga terkenal. Selain itu, hal ini juga membentuk pandangan dari generasi millennial bahwa bekerja adalah kesempatan sosial untuk mencari koneksi, mencari ide (brainstorming) dan menggarap beberapa proyek.